Stefan is productontwikkelaar bij St. Paul. Stefan neemt ons mee in zijn carrière en passie voor voedselinnovatie in de dynamische voedingsindustrie. In dit interview verteld hij hoe hij als productontwikkelaar een belangrijke rol speelt in het creëren van innovatieve kaasoplossingen.
“Werken in de voedingsindustrie biedt de kans om producten te creëren die een directe invloed hebben op wat mensen eten en hoe ze van voeding genieten.”
“St. Paul heeft een prominente naam in de regio, en ik wilde graag in de voedingssector blijven werken. Dus, toen ik op zoek was naar een nieuwe baan, was mijn eerste keuze om de uitstaande vacatures bij St. Paul te verkennen,” deelt Stefan. Zijn keuze voor een carrière als productontwikkelaar was ingegeven door de mogelijkheid om zijn passie voor voedsel te verenigen met zijn affiniteit voor techniek en innovatie. “Werken in de voedingsindustrie biedt de kans om producten te creëren die direct van invloed zijn op wat mensen eten en hoe ze van voeding genieten.”
Met een achtergrond in chemie en life science, vertelt Stefan hoe zijn studie hem heeft voorbereid. “Het maken van smeltkaas is een complex proces dat diepgaande kennis vereist van chemische reacties en fysische veranderingen,” legt hij uit. “Mijn studie legde de basis voor het begrijpen van deze processen en stelt me in staat om de gewenste eigenschappen, zoals bakstabiliteit, textuur en smaak van kaas te beheersen.”
Een project waar Stefan bijzonder trots op is, draait om het inspelen op de marktvraag naar gezondere kaasproducten. “Het is een uitdaging om de smaak te behouden terwijl we minder zout en verzadigd vet gebruiken. Elk ingrediënt en proces wordt zorgvuldig geanalyseerd om een gezonder en toch smaakvol product te creëren.”
“Het is prachtig om te zien hoe het digitale recept zich vertaalt naar een tastbaar product op de fabriekslijn.”
Voor Stefan draait het ontwikkelen van smeltkaas niet alleen om de specifieke ingrediënten of het productieproces, maar om de harmonieuze samenkomst van beide. “Elk ingrediënt of onderdeel van het proces is als een bouwsteen die als het ware ‘gecomponeerd’ moet worden tot een kloppend geheel. Het is prachtig om te zien hoe het digitale recept zich vertaalt naar een tastbaar product op de fabriekslijn.”
“Innovatie komt niet alleen voort uit de laboratoria van St. Paul, maar ook uit de dynamische voedingsmarkt,” benadrukt Stefan. “We blijven in contact met producenten van voedingsadditieven en ingrediënten, testen voortdurend nieuwe combinaties in recepten en laten ons inspireren door klantbehoeften en dagelijkse observaties.”
Creativiteit speelt een sleutelrol in Stefan’s benadering van productontwikkeling. “Soms haal ik een ‘bouwsteentje’ uit een bestaand recept en test ik het voor een totaal andere toepassing. Dit heeft verrassend goede resultaten opgeleverd en opende de deur naar nieuwe inzichten en eigenschappen voor diverse productcategorieën.”
“Ons R&D-team is sterk verbonden met de behoeften en verwachtingen van de markt.”
De voedingsindustrie vereist ook een scherp oog voor trends en consumentenvoorkeuren. Stefan benadrukt de nauwe banden van het R&D-team met de markt en klanten: “Ons R&D-team is sterk verbonden met de behoeften en verwachtingen van de markt. Wekelijkse vergaderingen, waarbij ook verkoop- en marketingteams betrokken zijn, bieden een waardevol platform voor het verkrijgen van inzicht in de huidige marktdynamiek.”
“In deze dynamische omgeving kunnen we onze productontwikkelingsstrategieën nauw afstemmen op de behoeften en verwachtingen van de consument. Het stelt ons niet alleen in staat ons concurrentievoordeel te behouden, maar ook flexibel en responsief te blijven in een voortdurend veranderende voedingsindustrie.”
Voor Stefan is het meest opwindende aspect van zijn rol de voortdurende evolutie van de voedingsindustrie. De dynamiek van nieuwe trends, smaken en technologieën houdt hem scherp. Bij St. Paul heeft hij een omgeving gevonden waarin hij voortdurend kan blijven leren en zich ontwikkelen. “Never a dull day at St. Paul,” voegt hij lachend toe.
Wat maakt wonen en werken in Zeeuws-Vlaanderen aantrekkelijk voor Stefan? “De rust, ruimte en de nabijheid van strand en natuur zijn fantastisch. Het Bourgondische karakter van de regio en de nabijheid van steden als Brugge, Gent en Antwerpen maken het een ideale plek. En laten we de relatief lage huizenprijzen niet vergeten, wat het nog aantrekkelijker maakt om hier te wonen.” De lokale omgeving heeft Stefan nooit afgeschrikt bij het maken van professionele keuzes; het lokale karakter van St. Paul maakte het zelfs tot de eerste keuze bij het zoeken naar een nieuwe carrièrestap.
Werken bij St. Paul?
Ben jij ook een gekwalificeerde productontwikkelaar met affiniteit voor food en innovatie? Bekijk dan de vacature voor productontwikkelaar!