Dieter Kuijl is een kaassmelter en producttechnoloog met een passie voor techniek en kaas. Hij is de CEO van St. Paul, een bedrijf dat zich specialiseert in bewerkte (smelt)kazen en zich naar buiten presenteert als ‘smart cheese solutions’. Dieter heeft de kennis en ervaring om gesmolten kaas bijna elke gewenste eigenschap en vorm te geven zonder dat het afbreuk doet aan de productkwaliteit.
Dieter Kuijl komt uit een familie die al acht generaties lang actief is in de kaasbranche. Toen hij jong was, wilde hij eigenlijk naar de autoschool, maar zijn vader verwachtte dat hij in de zaak van zijn ouders zou werken. Toch besloot Dieter al vrij snel om een eigen koers te varen en samen met zijn zus een eigen kaasfabriek te beginnen. Ze richtten zich op bewerkte (smelt)kazen, waarbij Dieter zijn technisch vernuft flink kon botvieren.
Destijds was de kennis over gesmolten kazen beperkt en Dieter vond het fascinerend om te onderzoeken hoe hij de eigenschappen van kaas kon aanpassen om nieuwe functionele eigenschappen zoals smeltbaarheid en houdbaarheid te creëren. Hij dook dieper in het onderwerp, ontwikkelde nieuwe technologieën en paste machines aan om het proces te optimaliseren, wat de specialiteit van het bedrijf werd.
Hoewel hij aanvankelijk niet geïnteresseerd was in de kaashandel van zijn ouders, is hij blij dat hij een bedrijfskundeopleiding heeft gevolgd, omdat dit samenviel met zijn mechanische interesse en hem in staat stelde het bedrijf uit te breiden. St. Paul heeft nu ongeveer 100 medewerkers, met al hun naaste familieleden onder hetzelfde dak werkend.
In de eerste jaren richtten Dieter en zijn zus zich op de Belgische consumentenmarkt, maar al snel zagen ze een behoefte in de levensmiddelenindustrie ontstaan. Ze zetten vol in op innovatie en zagen een groeiende vraag ontstaan in de food industry, specifiek voor kant-en-klaar maaltijden, kaas snacks en verschillende vormen van ‘melted cheese solutions’.
Dieter’s favoriete aspect van de business is nog steeds engineering en product innovatie. Zijn technische expertise heeft ertoe bij gedragen om innovaties in kaas oplossingen te ontwikkelen die maken dat St.Paul tot 1 van de meest toonaangevende spelers in de internationale kaas industrie behoort. Een inspirerend verhaal wat laat zien hoe je met passie en toewijding je interesses kan omzetten naar een succesvolle business.