CHE TI FA DESIDERARE DI PIÙ
IL SANGUE IMPRENDITORIALE È PIÙ DENSO DELL’ACQUA. CON UN PADRE CHE COMMERCIAVA IN FORMAGGI E UNA MADRE CHE AVEVA UN PROPRIO NEGOZIO DI FORMAGGI, NON SORPRENDE CHE MARGO E DIETER KUIJL ABBIANO FONDATO LA ST. PAUL NEL 1985. IL PRODUTTORE DI SOLUZIONI CASEARIE FUNZIONALI E DI ALTA QUALITÀ SI È TRASFORMATO IN UNA VERA E PROPRIA AZIENDA FAMILIARE. DIETER, I FIGLI WIM E TIM, LA FIGLIA SABRINA E SUO MARITO SAMUEL SPIEGANO COSA RENDE QUESTA AZIENDA COSÌ SPECIALE.
Dieter: “Da bambino, andavo con mio padre a comprare il formaggio nelle fabbriche. Pensavo che fosse un mondo noioso con uomini in abito grigio. All’epoca ero molto più interessato all’ingegneria automobilistica. I miei genitori volevano che io e mia sorella Margo rilevassimo l’azienda commerciale come ottava generazione, ma noi abbiamo scelto un approccio diverso. Avevo 21 anni quando, con soli 5.000 fiorini in tasca, decidemmo di fondare la nostra azienda: la St. Non nel commercio del formaggio, ma nell’industria casearia. In un piccolo stabilimento di Lokeren, nelle Fiandre Orientali, abbiamo iniziato a produrre prodotti caseari per i consumatori, ma presto abbiamo spostato la nostra attenzione sul mercato B2B. È qui che è nata l’esigenza di prodotti caseari fusi con applicazioni funzionali e una maggiore durata di conservazione. Ben presto abbiamo iniziato a esportare all’estero. Questa crescita ha reso necessario l’acquisto di macchinari, dove il mio interesse per l’ingegneria si è rivelato utile e ha unito la mia passione per il formaggio. Dopo molti anni di successi, nel 2018 Margo ha deciso di lasciare l’azienda. Per me era troppo presto per fermarmi, l’imprenditoria mi aveva fatto venire voglia di fare di più”.
È una cosa di famiglia
“Siamo una vera e propria azienda familiare. Oltre a Margo e a me, nostro cugino Hidde de Boer si è unito presto al nostro team. Lavora qui da 34 anni ed è stato un faro fisso per St. Paul. Il marito di mia figlia Sabrina, Samuel, ha iniziato a lavorare qui nel 2009. Per i miei figli Wim e Tim, entrare nell’azienda paterna non è stata una cosa scontata. Entrambi hanno studiato all’IVA, la scuola di commercio automobilistico di Driebergen, grazie alla loro passione per la tecnologia e le automobili”. Wim: “I nostri genitori ci hanno sempre incoraggiato a scegliere la nostra strada e questo corso è stato quindi una scelta logica per me. In seguito, ho deciso di fare del mio amore per le auto il mio hobby e ho iniziato a lavorare alla St. Paul”. Tim prosegue: “Dopo gli studi, ho lavorato inizialmente presso un’azienda automobilistica. A causa di alcuni cambiamenti in questa azienda, volevo fare qualcosa di diverso. Dopo alcuni colloqui esplorativi con mio padre sulla possibilità di lavorare alla St. Paul, ho iniziato a lavorare come product manager. Già da bambino avevo lavorato alla St. Paul con mia sorella e mio fratello durante le vacanze, quindi sapevo già qualcosa. Mi mancavano ancora le conoscenze specifiche del settore, che ho appreso da Hidde, Samuel e mio padre. Attualmente, come responsabile della logistica, sono tornato al mio primo interesse, le auto e i trasporti. Una curiosità: anche mia moglie Kimberley lavora nell’azienda di famiglia!”. La sorella Sabrina ha lavorato anche in altre organizzazioni, prima di entrare alla St. Paul come responsabile delle risorse umane. Anche Sarina, moglie di Dieter e madre di Wim, Tim e Sabrina, ha un ruolo importante da svolgere. “È il cuore della nostra famiglia e garantisce l’equilibrio tra lavoro e vita privata. Inoltre, a St. Paul si occupa del tocco finale in ufficio, organizzando ad esempio il pranzo comune, ed è sempre impegnata a sistemare gli ultimi dettagli”, dice Dieter.
Lavoro/i familiare/i
“Nel complesso, la famiglia trascorre molto tempo insieme. È molto bello lavorare con la propria famiglia, perché si sa cosa si ha in comune. Ma separare gli affari dalla vita privata a volte può essere difficile. Abbiamo preso accordi chiari per non portare a casa le nostre situazioni lavorative”, dice Sabrina. Dieter: “Capisco anche che può essere difficile essere il figlio o la figlia del titolare. Come membro della famiglia, sei un modello di ruolo e quindi dovrai lavorare ancora più duramente degli altri”. Wim aggiunge: “E non saranno fatte eccezioni. Quando ho iniziato a lavorare qui, ho dovuto partire dal basso come mio fratello e mia sorella. Per me, questo era il settore dei servizi tecnici”. Dieter: “Il vantaggio di essere una famiglia è che si ha un impegno totale. Siamo tutti molto uniti e possiamo contare l’uno sull’altro. Se ci manca un autista, Tim sale sul camion”.
Tradizioni
“Siamo una famiglia molto unita”, racconta Sabrina. “Per esempio, ogni anno andiamo in settimana bianca insieme. Questa è davvero una tradizione di famiglia. Evadere per un attimo dal lavoro, con i miei genitori, i miei fratelli, tutti i partner e i miei figli e non occuparsi del lavoro, ma passare del tempo con la famiglia. Non ha prezzo!”. Samuel aggiunge: “Prendere un caffè a Koewacht ogni sabato mattina con la famiglia è ormai diventata una tradizione. Abbiamo un posto dove si trovano le auto da corsa della nostra squadra e dove possiamo lavorare in officina”. Sabrina: “Abbiamo davvero un legame familiare speciale e questo si riflette nell’affiatamento dell’azienda”.
Orgoglioso
Dieter: “Grazie al legame familiare e alla stretta collaborazione con tutti i colleghi, abbiamo raggiunto molti risultati. Questa è la ricchezza più grande che si possa desiderare come padre e CEO e mi rende una delle persone più felici sulla terra”. Samuel aggiunge: “È fantastico vedere i risultati che otteniamo ogni settimana in termini di prodotti diversi. Questo è davvero merito di tutto il team, tutti lavorano bene insieme”.
Futuro
“Mia sorella Margo e io abbiamo creato un concetto unico in cui non siamo mai scesi a compromessi sulla qualità. Questa condizione, insieme ad altri importanti valori fondamentali, sono fissati nel manuale di St. Paul. Per esempio, vogliamo anche essere sempre in grado di tirare fuori il nostro peso e di essere al comando! E così facendo, ci concentriamo su ciò che siamo bravi a fare e osiamo esternalizzare le cose in cui siamo meno bravi”, dice Dieter. Tim: “Per il futuro abbiamo grandi progetti. Non posso ancora dire molto, ma l’innovazione è ovviamente un filo conduttore. Entreremo in una nuova fase quando mio padre uscirà dall’azienda, ma questo è per il futuro. Stiamo imparando molto gli uni dagli altri”. Dieter risponde: “Ho acquisito molta esperienza pratica nel corso degli anni. È bello trasmetterla ora ai miei figli, in modo che possano continuare con St. Paul e trasmetterla ai loro figli”. Sabrina: “I nostri figli sono già desiderosi di fare le vacanze con il nonno. L’ideale sarebbe che facessero esperienza altrove, come ci hanno incoraggiato i nostri genitori. Ma sappiamo anche come è andata a finire per noi…”.