DIE LUST AUF MEHR MACHT
UNTERNEHMERISCHES BLUT IST DICKER ALS WASSER. MIT EINEM VATER, DER MIT KÄSE HANDELTE, UND EINER MUTTER, DIE EINEN EIGENEN KÄSELADEN HATTE, IST ES NICHT VERWUNDERLICH, DASS MARGO UND DIETER KUIJL ST. PAUL IM JAHR 1985 GRÜNDETEN. DER HERSTELLER VON QUALITATIV HOCHWERTIGEN UND FUNKTIONELLEN KÄSELÖSUNGEN HAT SICH INZWISCHEN ZU EINEM ECHTEN FAMILIENUNTERNEHMEN ENTWICKELT. DIETER, DIE SÖHNE WIM UND TIM, TOCHTER SABRINA UND IHR MANN SAMUEL ERKLÄREN, WAS DIESES UNTERNEHMEN SO BESONDERS MACHT.
Dieter: „Als Kind ging ich mit meinem Vater in die Fabriken, um Käse zu kaufen. Ich dachte, es sei eine langweilige Welt mit Männern in grauen Anzügen. Damals interessierte ich mich viel mehr für den Automobilbau. Meine Eltern wollten, dass meine Schwester Margo und ich als 8. Generation das Handelsunternehmen übernehmen, aber wir haben einen anderen Weg eingeschlagen. Ich war 21 Jahre alt, als wir mit nur 5.000 Gulden in der Tasche beschlossen, unser eigenes Unternehmen zu gründen: St. Paul. Nicht im Käsehandel, sondern in der Käseindustrie. In einer kleinen Fabrik in Lokeren, Ostflandern, begannen wir mit der Herstellung von Käseprodukten für den Endverbraucher, verlagerten aber bald unseren Schwerpunkt auf den B2B-Markt. Hier entstand der Bedarf an Schmelzkäseprodukten mit funktionalen Anwendungen und längerer Haltbarkeit. Schon bald begannen wir, ins Ausland zu exportieren. Dieses Wachstum machte die Anschaffung von Maschinen erforderlich, und hier kam mir mein Interesse am Ingenieurwesen zugute, das meine Leidenschaft für Käse vereint. Nach vielen erfolgreichen Jahren beschloss Margo, das Unternehmen 2018 zu verlassen. Für mich war es zu früh, um aufzuhören, das Unternehmertum hatte mir Lust auf mehr gemacht.“
Das liegt in der Familie
„Wir sind ein echtes Familienunternehmen. Neben Margo und mir ist auch unser Cousin Hidde de Boer schon früh zu unserem Team gestoßen. Er arbeitet nun schon seit 34 Jahren hier und ist ein ständiger Leuchtturm für St. Paul. Der Ehemann meiner Tochter Sabrina, Samuel, arbeitet seit 2009 bei uns. Für meine Söhne Wim und Tim war der Einstieg in das Geschäft ihres Vaters keine Selbstverständlichkeit. Beide haben wegen ihrer Leidenschaft für Technik und Autos an der IVA, der Hochschule für Automobilwirtschaft in Driebergen, studiert.“ Wim: „Unsere Eltern haben uns immer ermutigt, unseren eigenen Weg zu gehen, deshalb war dieses Studium eine logische Wahl für mich. Danach entschied ich mich, meine Liebe zu Autos zu meinem Hobby zu machen und begann bei St. Paul zu arbeiten.“ Tim fährt fort: „Nach meinem Studium habe ich zunächst in einem Autohaus gearbeitet. Aufgrund einiger Veränderungen in diesem Unternehmen wollte ich etwas anderes machen. Nach einigen Sondierungsgesprächen mit meinem Vater über die Arbeit bei St. Paul habe ich dann als Produktmanager angefangen. Schon als Kind hatte ich mit meiner Schwester und meinem Bruder in den Ferien bei St. Paul gearbeitet und kannte mich daher schon ein wenig aus. Was mir noch fehlte, war das branchenspezifische Wissen, das ich von Hidde, Samuel und meinem Vater gelernt habe. Jetzt, als Logistikmanager, bin ich wieder bei meinem ersten Interesse, den Autos und dem Transport, angelangt. Lustigerweise arbeitet meine Frau Kimberley jetzt auch für das Familienunternehmen!“ Schwester Sabrina arbeitete auch bei anderen Organisationen, bevor sie als Personalleiterin zu St. Paul kam. Sarina, Dieters Frau und Mutter von Wim, Tim und Sabrina, spielt ebenfalls eine wichtige Rolle. „Sie ist das Herz unserer Familie und sorgt für die Work-Life-Balance. Außerdem sorgt sie bei St. Paul für den letzten Schliff im Büro, indem sie z. B. das gemeinsame Mittagessen organisiert, und sie ist immer damit beschäftigt, die letzten Details zu regeln“, sagt Dieter.
Familienarbeit(en)
„Alles in allem verbringt die Familie sehr viel Zeit miteinander. Es ist sehr schön, mit seiner Familie zu arbeiten, weil man weiß, was man gemeinsam hat. Aber die Trennung von Beruf und Privatleben kann manchmal schwierig sein. Wir haben klare Vereinbarungen getroffen, dass wir unsere Arbeitssituationen nicht mit nach Hause nehmen“, sagt Sabrina. Dieter: „Ich verstehe auch, dass es schwierig sein kann, der Sohn oder die Tochter des Inhabers zu sein. Als Familienmitglied hat man eine Vorbildfunktion, und deshalb muss man noch härter arbeiten als die anderen.“ Wim fügt hinzu: „Und es werden keine Ausnahmen gemacht. Als ich hier anfing, musste ich wie meine Geschwister ganz unten anfangen. Für mich war das im technischen Dienst.“ Dieter: „Der Vorteil, wenn man eine Familie ist, ist, dass man volles Engagement hat. Wir sind alle so eng beieinander und können uns wirklich aufeinander verlassen. Wenn uns ein Fahrer fehlt, dann steigt Tim einfach in den Lkw ein.“
Traditionen
„Wir sind eine eingeschworene Familie“, sagt Sabrina. „Wir fahren zum Beispiel jedes Jahr gemeinsam in den Skiurlaub. Das ist wirklich eine Familientradition. Mit meinen Eltern, Brüdern, allen Partnern und Kindern einen Moment lang der Arbeit entfliehen und sich nicht mit der Arbeit beschäftigen, sondern Zeit mit der Familie verbringen. Unbezahlbar!“ Samuel fügt hinzu: „Jeden Samstagmorgen mit der Familie einen Kaffee in Koewacht zu trinken, ist inzwischen auch zur Tradition geworden. Wir haben dort einen Platz, wo die Rennwagen unseres Rennteams stehen und wo wir in der Werkstatt arbeiten können.“ Sabrina: „Wir haben wirklich einen besonderen Familienzusammenhalt und das spiegelt sich auch im Miteinander in der Firma wider.“
Stolz
Dieter: „Durch den Familienzusammenhalt und die enge Zusammenarbeit mit allen Kollegen haben wir viel erreicht. Das ist der größte Reichtum, den man sich als Vater und Geschäftsführer wünschen kann und macht mich zu einem der glücklichsten Menschen der Welt.“ Samuel fügt hinzu: „Es ist großartig zu sehen, was wir jede Woche in Bezug auf verschiedene Produkte erreichen. Das ist wirklich die Leistung des gesamten Teams, alle arbeiten gut zusammen.“
Zukunft
„Meine Schwester Margo und ich haben ein einzigartiges Konzept geschaffen, bei dem wir nie Kompromisse bei der Qualität eingegangen sind. Diese Bedingung ist zusammen mit anderen wichtigen Grundwerten im Handbuch von St. Paul verankert. So wollen wir zum Beispiel auch immer in der Lage sein, unseren eigenen Beitrag zu leisten und das Sagen zu haben! Und dabei konzentrieren wir uns auf das, was wir gut können und trauen uns, Dinge, die wir weniger gut können, auszulagern“, sagt Dieter. Tim: „Für die Zukunft haben wir große Pläne. Ich kann noch nicht viel darüber sagen, aber Innovation ist offensichtlich ein roter Faden bei uns. Und wir werden in eine neue Phase eintreten, wenn mein Vater sich aus dem Geschäft zurückzieht, aber das ist noch Zukunftsmusik. Wir lernen eine Menge voneinander.“ Dieter antwortet: „Ich habe im Laufe der Jahre viele praktische Erfahrungen gesammelt. Schön, dass ich das jetzt an meine Kinder weitergeben kann, damit sie mit St. Paul weitermachen und es an ihre Kinder weitergeben können.“ Sabrina: „Unsere Söhne sind schon ganz wild darauf, mit Opa Ferienarbeit zu machen. Im Idealfall wollen wir, dass sie woanders Erfahrungen sammeln, so wie unsere Eltern es uns nahegelegt haben. Aber wir wissen auch, wie das für uns ausgegangen ist…“